Olympia-, Kentucky- und Burghley-Sieger Ballaghmor Class in Rente

Noch im Oktober war Oliver Townend mit Ballaghmor Class beim CCI5*-L in Pau am Start, beendete die Dressur als Zweiter, hatte elf Strafpunkte für ein ausgelöstes Sicherheitssystem im Gelände und Abwürfe im Springen. Aber der 18-jährige Ire hat die Prüfung beendet – so wie 41 (!) zuvor. Dies war die letzte seiner Karriere, einer großen Karriere, vergleichbar mit der eines Sam von Michael Jung.

Elf Jahre lang waren Oliver Townend und Ballaghmor Class im internationalen Sport aktiv. 2014 brachte Townend den damals siebenjährigen irischen Schimmel heraus. Er hat ihn ausgebildet. Keine einzige Saison haben sie ausgelassen – außer im Corona-Jahr 2020. Als Ballaghmor Class zehnjährig im ersten Anlauf Burghley gewann, lief die Prüfung noch als Vier-Sterne-Prüfung. Aber die Anforderungen waren so hoch wie heute mit fünf Sternen.

Die Erfolgsliste des Ballaghmor Class

„Thomas“ gewann Burghley nicht nur einmal, sondern zweimal. Darüber hinaus war er einmal Zweiter und einmal Dritter. Viermal Burghley und dabei nicht nur alle beendet, sondern jedes Mal eine Top drei Platzierung – allein das ist schon herausragend.

Noch häufiger waren die beiden in Badminton am Start, der legendären Vielseitigkeit, die als die schwerste der Welt gilt. Hier traten sie fünfmal an, waren zweimal Zweite und zweimal Fünfte. 2025 beendeten sie das Gelände zwar ohne Hindernis- und mit nur wenigen Zeitfehlern, aber vor der zweiten Verfassungsprüfung zog Townend den damals bereits 18-jährigen Wallach zurück.

2021 gewannen Townend und Ballaghmor Class den CCI5*-L in Kentucky, ehe sie Gold mit der Mannschaft bei den Olympischen Spielen in Tokio holten. 2024 siegte das Paar beim noch recht neuen CCI5*-L in Maryland, USA. 13 Fünf-Sterne-Prüfungen haben die beiden beendet, davon elf unter den besten fünf.

Townend sagte nach dem Sieg in Maryland, er wünschte sich, er könnte den Iren noch zehn Jahre weiter reiten und dann mit ihm gemeinsam von der sportlichen Bühne abtreten. Aber dann wäre Ballaghmor Class 29. Nun verabschiedet er sich mit 19. Eine offizielle Zeremonie ist für das Burghley-Wochenende geplant. Am Sonntag, den 6. September soll „Thomas“ zum letzten Mal gefeiert werden.

Oliver Townends „Milton“

Gegenüber Horse & Hound sagte Oliver Townend, Ballaghmor Class, ein irischer Sohn des Courage II, habe seine Kindheitsträume wahr werden lassen. „Ich hatte das Glück, einige sehr gute Pferde reiten zu dürfen und ich hatte schon vor ihm gute Erfolge. Aber mit ihm hatte ich meinen Karrierehöhepunkt.“ Mit ihm habe er Ziele erreicht, von denen er nicht gedacht hätte, dass er sie erreichen könnte. „Ich habe nie gedacht, dass ich es bis Olympia schaffe. Es ging immer darum, bei Fünf-Sterne-Turnieren anzutreten und davon leben zu können. Aber von Start bis Ziel so abzuliefern wie er, hat ihn innerhalb des Sports zu einem Start gemacht. Und durch die Olympischen Spiele wurde er auch jenseits des Sports zu einem Star.“

Nun gehe es vor allem darum, den Schimmel weiter gesund und fit zu halten. „Wir werden ihn weiter beschäftigen, damit er zufrieden ist. Er wird den Rest seines Lebens bei uns bleiben.“

Townend: „Ich bin mit John Whitaker und Milton groß geworden. Für mich ist er mein Milton.“